Non tutti sanno che Halloween, celebrata il 31 ottobre, ha origini antiche di oltre 2000 anni. La festa, infatti, ha radici nel festival celtico di Samhain, che segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. I Celti credevano che in questa notte il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti si assottigliasse, permettendo agli spiriti di tornare sulla terra. Per proteggersi dagli spiriti maligni, accendevano falò e indossavano maschere.
Con l’avvento del Cristianesimo, la Chiesa cercò di sovrapporre le festività pagane con quelle cristiane. Così, il giorno di Ognissanti (All Hallows’ Day) fu spostato al 1° novembre, e la notte precedente divenne All Hallows’ Eve, da cui deriva il nome Halloween.
LA LEGGENDA DI STINGY JACK
Una delle leggende più famose legate a Halloween è quella di Stingy Jack. Secondo il racconto, Jack era un fabbro irlandese noto per la sua astuzia e avarizia. Un giorno, riuscì a ingannare il diavolo per evitare di essere portato all’inferno. Quando Jack morì, non fu ammesso né in paradiso né all’inferno, e fu condannato a vagare sulla terra con solo un tizzone di carbone ardente per illuminare la sua strada. Jack mise il carbone in una rapa intagliata, creando così la prima “jack-o’-lantern”.
CELEBRAZIONI MODERNE
Oggi, Halloween è una festa che mescola antiche tradizioni celtiche con influenze cristiane e moderne. Le celebrazioni includono travestimenti, decorazioni spaventose e attività come il “dolcetto o scherzetto”, che riflettono l’evoluzione di Samhain nel corso dei secoli.
Questa connessione tra Samhain e Halloween mostra come le tradizioni antiche possano trasformarsi e adattarsi, mantenendo vivo lo spirito delle celebrazioni originali.
HALLOWEEN NEL MONDO
Halloween ha assunto molte forme diverse in tutto il mondo, con tradizioni uniche che riflettono le culture locali.
Ecco alcune delle tradizioni moderne più interessanti:
- Stati Uniti. Negli Stati Uniti, Halloween è una delle festività commercializzate. Le case vengono decorate con zucche intagliate, fantasmi e scheletri mentre i bambini si travestono per andare di casa in casa per il “trick or treat”. Le feste a tema e le case infestate sono comuni, così come le maratone di film horror.
- Irlanda. In Irlanda, dove Halloween ha avuto origine, le celebrazioni includono falò e giochi tradizionali come “snap-apple”, in cui si cerca di mordere una mela appesa a un filo. Un dolce tipico è il barmbrack, un pane alla frutta che contiene piccoli oggetti simbolici come anelli e monete.
- Messico. In Messico, Halloween è seguito dal Día de los Muertos (Giorno dei Morti), una celebrazione che onora i defunti con altari decorati, cibo e parate. Le famiglie si riuniscono per ricordare i loro cari defunti, decorando le tombe con fiori e offrendo cibo e bevande.
- Giappone. In Giappone, Halloween è diventato popolare, soprattutto a Tokyo. Le celebrazioni includono parate di costumi e feste nei parchi a tema. A differenza di altre culture, in Giappone non è comune fare “dolcetto o scherzetto”, ma le decorazioni e i costumi sono elaborati.
- Austria. In Austria, durante la notte di Halloween, le persone lasciano pane, frutta e acqua sul tavolo per i loro cari defunti, credendo che questi facciano visita durante la notte. È anche tradizione nascondere i coltelli per evitare che gli spiriti si feriscano.
- Germania. In Germania, una delle tradizioni più antiche è quella di nascondere i coltelli presenti in casa per evitare che i defunti si feriscano. Inoltre, sulle porte delle case vengono disegnati simboli con il gesso per proteggere le abitazioni dagli spiriti maligni.
- Italia. In Italia, Halloween sta guadagnando popolarità, soprattutto tra i giovani. Le città organizzano feste a tema e i bambini partecipano al “dolcetto o scherzetto”. Tuttavia, la festa tradizionale di Ognissanti e il Giorno dei Morti rimangono le celebrazioni principali.
Queste tradizioni mostrano come Halloween sia una festa che continua a evolversi, adattandosi alle diverse culture e mantenendo lo spirito delle celebrazioni originali. Che si tratti di racconti spaventosi, costumi elaborati o dolcetti, Halloween offre qualcosa per tutti.
